Los últimos meses
Después de una post temporada poca satisfactoria, saliendo con solamente cuatro hits, Roberto Clemente se va para Puerto Rico para dirigir unas clínicas de béisbol al juventud puertorriqueño.
El 23 de diciembre de 1972 hubo un terremoto de magnitud 6.3 en la capital de Managua, Nicaragua.
Casi de inmediato, Roberto Clemente comienza a recoger y enviar ayuda al pueblo de Nicaragua. Desgraciadamente, una gran parte de esa ayuda nunca llegó al pueblo, sino en las manos del presidente, Anastasio Somoza Debayle.
Le molestaba que la ayuda no estaba llegando al pueblo de Nicaragua, así decidió ir a Nicaragua en un vuelo privado de Puerto Rico para llevar las cosas directamente.
El 31 de diciembre de 1972, Roberto Clemente sale de Puerto Rico en un avión dc-7 con todo los suministros en camino hacia Nicaragua. Está acompañado por su compañero, Ángel Lozano, el dueño y co-piloto del avión, Arthur Rivera, el piloto, Jerry Hill y un ingeniero, Francisco Matias.
En mal estado y sobrecargado, el avión sufre un fallo crítico del motor y cae en el océano a 2 millas de la costa de Piñones.
Casi inmediatamente, los guardacostas organizaron una operación de búsqueda y rescate.
Manny Sanguillén, amigo y compañero de Clemente, participa en la búsqueda. Incluso, no llegó al velorio porque estaba con el equipo de rescate.
Después de una búsqueda desesperante, el cuerpo de Roberto Clemente nunca se encontró.
El 20 de marzo de 1972, la asociación de escritores de béisbol de América tenía una elección especial para el Hall of Fame. Votaron a favor de ignorar el periodo de espera, debido a las circunstancias de su muerte, y lo entraron al Hall of Fame con un voto de 393 de 420 votos disponibles, un 92.7% de los votos.
El 6 de agosto de 1973, se ingresa a Roberto Clemente al Hall of Fame. La viuda de Roberto, Vera Clemente, asiste la ceremonia para aceptar el premio en su honor.
Al recibir el premio, Vera Clemente comentó: "Éste ha sido el último triunfo de Roberto".Sin embargo, su misión de ser lo mejor que podía, tanto en el béisbol como fuera del béisbol, influiría a muchxs hasta el día de hoy.
"Cuando tienes la oportunidad de mejorar cualquier situación, y no lo haces, estás malgastando tu tiempo en la Tierra." -Roberto Clemente