Roberto Clemente
los 1950s
De Santurce a Pittsburgh
En el año 1952 Roberto Clemente, con 18 años, comienza su carrera histórica de béisbol cuando el equipo de los Cangrejeros de Santurce lo seleccionó. En 1953 ya era parte del "starting lineup" y bateó .288 como el primer hitter de esa temporada.
Clemente era demasiado joven y su papá tuvo que firmar su contrato con el club de béisbol de Santurce.
En total, Roberto jugó con los Cangrejeros por cinco años incluso después de firmar con los Piratas de Pittsburgh en 1955.
El 19 de febrero de 1954 Clemente es seleccionado por el club de béisbol de Montreal. De allí pasa a los Royals, el equipo de los Dodgers. El 25 de julio batea el primer jonrón de su carrera norteamericana. Y el 18 de agosto, el día de su cumpleaños, da una asistencia de walk-off en el jardín.
Ese mismo año regresa a Puerto Rico para jugar en las ligas invernales.
Jugando junto a Willie Mays y otras estrellas, el equipo de los Cangrejeros ganó la Serie Mundial del Caribe de 1954.
Ese año, Roberto Clemente recibió la atención de los Piratas de Pittsburgh.
Se incorporó al equipo poco después, empezando con un sueldo de $6,000 y un bono de $10,000. Aunque admitió que ni siquiera sabía dónde estaba Pittsburgh.
En el año 1955 Clemente se une a una de las alineaciones más legendarias de la historia de la liga caribeña. Nombrado, "la escuadra del pánico" la alineación consistía de Willie Mays, Roberto Clemente, Buster Clarkson, Bob Thurman y George Crowe. Ganaron la serie mundial caribeña ese año y se llevaron a casa una gran victoria al ganar la serie mundial caribeña para Puerto Rico.
El 17 de abril de 1955 Clemente empieza con los Piratas llevando el número 13. Llevó ese número durante cinco juegos hasta que finalmente lo cambió al número 21.
El 25 de julio de 1956 bateó un grand slam dentro del parque. El único documentado en la historia del béisbol moderno de las Grandes Ligas. Esa jugada era el comienzo de su legendaria carrera, justificando su valor para la organización de los Piratas.
Le envía a su mamá su primera foto en el MLB.
Le escribe, “A mamá con cariño. Roberto”
En 1958 Roberto Clemente se une a la Reserva de Marines de los Estados Unidos.
En total, estuvo seis meses con los marines en un campamento de entrenamiento.
Sirve en Parris Island, SC y Camp Lejeune, NC.
Hacia el final de su tiempo en el servicio en el campamento de entrenamiento de Camp Lejeune, John Walker, un ex-senador estatal con servicio militar previo, envía una carta al senador Hugh Scott solicitando la liberación anticipada de Roberto Clemente para que se presente a tiempo al campamento de Spring Training.
Clemente empieza la temporada del año 1959 con lo que pudiera ser el hit más largo de la historia de Wrigley Field un 17 de mayo. Aunque está debatido, el hit de 500' se validó cuando el locutor de los Cubs, Jack Brickhouse, dijo....
"La de Clemente fue la más larga que he visto en Wrigley; más que la de Kingman. Esa es la que siempre recordaré".